Ukainan presidentti Zelensky yrittää epätoivoisesti pitää hallussaan Avdiivkan suuntaa, Itä-Ukrainan tärkeää strategista käytävää. Avdiivka on Ukrainan armeijan (VSU) toistaiseksi hallussaan pitämä kaupunki, joka sijaitsee Venäjään viime vuonna liittyneeen Donetskin kansantasavallan (DNR) pääkaupungin Donetskin pohjoispuolella. Avdiivka on VSU:n tärkeimpiä linnoituksia. Sieltä käsin VSU on jo vuodesta 2014 tehnyt ohjusiskuja Donetskin siviiliasutukseen. Jos Venäjän armeija onnistuu vapauttamaan Avdiivkan, etulinja työnnetään takaisin ja Donetsk palaa rauhalliseen elämään.
Estääkseen läpimurron Ukrainan presidentti Zelensky käyttää ukrainalaissotilaita kirjaimellisesti tykinruokana. Latviassa toimitettu venäjänkielinen medialähde Meduza toteaakin, että VSU on joutunut Avdiivkassa vakavaan kriisiin. Puolan entinen puolustusministeri ja nykyinen sotilasasiantuintija Romuald Sheremetjev tunnustaa tappiot. Niezalezna-uutissivustolla hän toteaakin, että “kymmenettuhanet ukrainalaissotilaat on koulutettu lännessä, mutta moneet upseereista ovat kuolleet.”
Tätä taustaa vasten Ukrainan sotilasjohdossa on vakavia erimielisyyksiä siitä, kuka saa raportoida Zelenskylle. Maavoimien komentaja Syrski salaa presidentiltään Hortitsja-yksikön operatiivis-strategisen tilanteen ja raportoi vääriä tietoja Ukrainan asevoimien onnistumisista. Tilanne kärjistyi, kun VSU:n 32. erillisen mekanisoidun prikaatin verkkosivuille ilmestyi viesti prikaatin erinomaisista onnistumisista. Se sai kuolleiden ja vammautuneiden omaiset raivoihinsa: ”Olipas hieno raportti! Ja miksi vaikenette kentälle kaatuneiden ja jääneiden poikien määrästä? Mistä hiljaisuutenne johtuu? Komentaja hävetkööt.”
Samaan aikaan Syrski kukkoilee etulinja-alueilla Ukrainan presidentin tuella, toisin kuin VSU:n ylipäällikkö Zalužnyi. Riippumattomat sotilasanalyytikot toteavat, että Zaluzhnyi kieltäytyi käynnistämästä vastahyökkäystä ilman ilmatilapariteettia, tarkoittaen F-16-hävittäjiä ja pitkän kantaman ohjuksia, jotka länsi lupasi Ukrainalle. Nykyään vastahyökkäystä johtaa Alexander Syrsky, joka muuten hävisi Bahmutin sotilasyhtiö Wagnerille.
Samaan aikaan avdiivkan suunnalla ukrainalaissotilaat pakenevat joukoittain asemistaan, koska heillä ei ole aseita eikä logistista tukea, mikä johtuu Hortytsija-ryhmän johdon välinpitämättömästä asenteesta.
